Les journalistes Knowlton Nash et Alison Smith de Radio-Canada au dîîner de distribution des Prix internationaux CJFE pour la liberté de la presse, en 2000.

Chaque année, une récompense est décernée à un journaliste canadien qui, par son travail, contribue de manière importante au renforcement et à la promotion du principe de la liberté de la presse, au Canada ou à l'étranger. En 1999, le prix est devenu le Prix commémoratif Tara Singh Hayer de la liberté de la presse, en l'honneur du journaliste et chef de la rédaction canadien du journal Indo-Canadian Times, de Vancouver, assassiné en novembre 1998. Le meurtre de Singh Hayer a démontré que la protection de la liberté d'expression doit nous préoccuper à l'intérieur même de nos frontières, et pas seulement à l'étranger. Deux prix internationaux pour la défense de la liberté de la presse sont également décernés pour rendre hommage au courage et à la détermination de journalistes étrangers qui se heurtent régulièrement à des obstacles pour faire sortir la nouvelle. Que les menaces soient judiciaires, physiques ou autres, ces personnes intègres et consciencieuses continuent de travailler sans relâche - souvent au risque de leur vie - pour préserver la liberté des médias d'informations.

Le gala du CJFE attire comme conférenciers invités des personnalités bien connues de la politique et de la vie publique, notamment Mary Robinson, Haut Commissaire des Nations Unies aux Droits de l'homme, Louise Arbour, ancienne procureure du Tribunal pénal international des Nations Unies pour l'ex-Yougoslavie et le le Rwanda, l'auteur et journaliste Michael Ignatieff, et la Gouverneure générale du Canada, Adrienne Clarkson.

Les journalistes Pamela Wallin et Eric Margolis au dîner de distribution des Prix internationaux CJFE pour la liberté de la presse, en 2000.

Des commandites provenant de dizaines de sociétés commerciales, dont un grand nombre des principales entreprises de presse du Canada, font des Prix internationaux de la liberté de la presse du CJFE une source de fonds importante pour l'organisation. La majeure partie des recettes de cette manifestation est consacrée au Fonds d'aide aux journalistes en détresse du CJFE, qui a remis des milliers de dollars aux journalistes persécutés d'Amérique latine, d'Afrique, d'Asie et d'Europe de l'Est.